El trabajo de investigación geográfico-histórico que a continuación se presenta forma parte de un ambicioso proyecto de análisis y actuaciones denominado LUCDEME (Lucha Contra la Desertificación en el Mediterráneo), patrocinado por la UNESCO, y conducido en España por el ICONA, que ha contado con la colaboración de diversas entidades de investigación. En el caso que nos ocupa, el ámbito de estudio elegido fue la cuenca hidrográfica del río Adra (Almería-Granada) que, junto con la del Almanzora, constituyen áreas andaluzas muy apropiadas para una experiencia de investigación aplicada a la optimización de los usos y aprovechamientos en ámbitos proclives tanto a la desertificación física como al despoblamiento por ésta u otras causas, que conducen al progresivo abandono de labores correctoras en los predio y a la degradación ambiental, cebada en una climatología adversa.