Tra il 1979 e il 1986 il Gran Teatro La Fenice di Venezia, un tempo magnifico ma poi decaduto sommerso dai debiti e dai cambiamenti di rotta, tornò a rinascere grazie all'opera di un sovrintendente di universalmente riconosciuto equilibrio, perfetto conoscitore della macchina teatrale, e di un direttore artistico definito 'vulcanico': Lamberto Trezzini e Italo Gomez. Il libro racconta come dilatarono le sfere considerate di competenza di un ente lirico, come innervarono la musica nella società veneziana, come puntarono su cicli di approfondimento, sul carnevale, sulla nuova musica in collaborazione con la Biennale, sulla danza. Narra anni di invenzioni continue, anche nel rapporto con il pubblico, di cambi della scansione delle stagioni, interventi sugli abbonamenti, ampliamenti del numero degli spazi disponibili, programmi in relazione con i territori. L'autore ci racconta un teatro al servizio della società, un "teatro pubblico" vivace e creativo.