En jouant le rôle de médiateur entre le savoir universel produit par l'homme et l'élève, porteur d'un savoir qui ne dépasse pas avec certitude les barrières du sens commun, qui observe la réalité comme statique, qui ne porte pas en lui la notion d'historicité des choses, porteur donc d'un état de conscience aliéné, l'éducateur joue un rôle révolutionnaire. Le maintien du prolétariat en tant que classe, qui porte en lui la mission historique de détruire le système capitaliste, est l'une des fonctions remplies notamment par les éducateurs affiliés à la pédagogie traditionnelle. La transformation de la conscience en soi en conscience pour soi, en conscience transformatrice, est la deuxième fonction de l'éducateur, qui ne peut être remplie que par le biais de la pédagogie historico-critique.