In den folgenden Jahrzehnten setzten die Vereinigten Staaten eine große Strategie um, die der Historiker Stephen Wertheim treffend als "bewaffnete Vorherrschaft" bezeichnet hat. Den Befürwortern dieser Strategie zufolge hingen die globale Stabilität, das Wohlergehen der Menschheit und die Zukunft des liberal-demokratischen Kapitalismus vom wachsenden Einfluss der USA ab. Während die Vereinigten Staaten historisch gesehen vorsichtig waren, was die Einmischung in außereuropäische Angelegenheiten betraf, wurde ihre Präsenz im zwanzigsten Jahrhundert weltweit immer sichtbarer. Um diese Strategie zu unterstützen, bauten die Amerikaner das auf, was der Historiker Daniel Immerwahr als "pointillist empire" bezeichnet hat. Im Gegensatz zu traditionellen Imperien, die sich auf die direkte Eroberung und Besetzung riesiger Gebiete stützten, bauten die Vereinigten Staaten ein ausgedehntes Netz von Militärstützpunkten in der ganzen Welt auf, um ihre Macht zu demonstrieren. Diese Außenposten dienten als Schauplatz für militärische Interventionen, stärkten ein globales Wirtschaftssystem, das kapitalistische Eliten begünstigte, und positionierten die USA als dominante Kraft gegenüber jedem Rivalen - ob demokratisch oder nicht -, der ihre Hegemonie in Frage stellte.