Raphael Lemkin wurde in Bezwodne geboren, heute Weissrussland, und rettete sich durch seine Emigration in die USA vor dem Holocaust. Er prägte den Begriff Genozid und erarbeitete aufgrund seiner Erfahrungen einen Gesetzentwurf zur Bestrafung von Völkermord. Die Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide wurde am 9. Dezember 1948 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen beschlossen und trat am 12. Januar 1951 in Kraft. Lemkin starb 1959 verarmt in New York.